将军王朝天（于光荣饰）征战沙场屡立奇功，在解放津门中不幸受重伤。伤愈后被转到地方工作，王朝天不甘就此脱离战场，宁愿不再担任一切领导职务，自愿做普通兵，进边疆投入屯边守疆。护送了一个女兵团1040名女大学生长途跋涉3000里向新疆进军，一路上，他们过五关斩六将，躲过土匪突袭，突破了国民党余部的重重包围。并且最终用战斗年代的精神开…

无业青年刘乐去车站接出外景的女朋友小莉，发现她已对自己变心。借酒浇愁的刘乐发现坐在斜对过的小青姑娘暗自垂泪，主动上前询问，原来，刚大学毕业的小青患了癌症，自感时日不多。刘乐半信半疑，他决定帮小青在生命的最后几个月中完成她的“人生速成”计划，尽享人生的欢乐...

1976年北京的夏天，男孩周青带着被父亲剃了一半的头发，和朋友小莫跑向了一截长城的遗址，在那里周青拾到一本残缺的小人书——《钢铁是怎样炼成的》。周青在地震期间看到男青年纪文的吉它，以及纪文还在上高中的女友绍英。

民国年间，为给久病不愈的曾老太太冲喜，京城大户曾家举全族之力娶曾孙媳妇瑞贞进门，不料新人落地，老太太一命归西，喜事变成丧事。如今的曾家已不复昔日的辉煌，只剩下厉色内荏的空架子。

孙丽英（巩俐 饰）数年前与丈夫离婚了，独自抚养着天生失聪的儿子郑大，她耐心的教会儿子说话，教儿子识字，母子俩生活艰难，但她却没有埋怨丈夫移情别恋，埋怨上天对她的不公。孙丽英认为自己的儿子跟正常人没什么两样，可是儿子入学考试失败还是让她感到失落。郑大被其他孩子欺负的时候把助听器摔烂了，孙丽英想让前夫帮忙，却不得要领。

元朝灭亡后，经过长达十五年征伐兼并，草莽英雄朱元璋（唐国强饰）终于打败最后一个强劲对手张士诚，在虎踞龙蟠的应天府开创了大明江山的雄伟霸业。这期间刘基、常遇春、徐达等开国将领自然功不可没，而大脚皇后马秀英（吕丽萍饰）更为朱氏王朝的霸业起到了不可忽视的作用。但是天下初定，乱流湍急，张士诚的女儿、元王朝遗孤、当朝宰相胡惟庸等…

抗战初期，外国留学生方鸿渐回到了祖国。方鸿渐其实是在国外混了几年，一个学位没取得，最后没法才买了个学位归国的。出身封建家庭的方鸿渐家里早给他订了亲，只是未婚妻没来得及和他结婚就逝世了。方鸿渐回国后一直居住在丈人的家里，丈人颇有些能耐，为他谋了一份不错的职业。女博士苏文纨一直对方鸿渐有好感，而方鸿渐迷恋的却是在苏小姐家里…

《编辑部的故事》取材于社会生活中的种种热门话题，以《人间指南》杂志编辑的几位年龄不等，性格各异却都善解人意，热心助人的编辑贯穿全剧始终。故事独立成章，诙谐幽默，妙语连珠，使人捧腹，引人深省。正所谓：大千世界无奇不有、东西南北万象难收，一间平平常常的屋，几位忙忙碌碌的人；一本热热闹闹的书，几颗实实在在的心；有意人间指南，…

位于北京某处的《人间指南》编辑部，聚集着六位性格各异知识工作者。老年知识分子里：主编老陈对待工作兢兢业业、认真负责；牛大姐快人快语、疾恶如仇；老刘胆小怕事，体现着传统知识分子懦弱的一面；中年知识分子余德利善于接受新事物 ，聪明圆滑，带着点市井江湖的习气。青年一派，李冬宝想法前卫，正直善良，总想和机敏美丽的女同事戈玲处处…