上世纪70年代的瑞典，辛勤劳作的农民（瑞内·拜诺索恩 饰）在残酷的工作日常中挣扎着，他又希望将自己十几岁的儿子培养成自己的接班人，来接管他苦心经营的农场，但他的儿子却一心想远离这样的农村生活。

这是斯坦利·库布里克的第一部故事片。剧本出自他的高中同学、诗人HowardSackler之手，拍摄资金也是库布里克自己筹措，大部分是向父亲、叔叔和朋友们借的。这部作品和库布里克以后的影片一样充满了超现实主义象征性，因此只有一家艺术片商愿意发行和放映，而库布里克认为此片只是一部实习作品，他只答应私下放映，并多次想将拷贝销毁。尽管如此…

一群来自不同国家的探险队为了通过化石证明泛大陆的存在，他们踏上了一次探险之旅。这个团队里有一名德国的女医生，一名瑞典的勘探专家，一名挪威军官上校。他们开着船来到了自己的目的地，受地形影响他们的船只被卡在峡谷中，他们该如何解决问题？这仅仅是他们目标的终点吗？