50年代的意大利，战争带来的恶劣余韵还在持续着，面对强大的生存压力和微薄的养老金，曾经为政府辛辛苦苦工作几十年的退休者们终于呐喊着走上了街头，但很快便被警察驱散了。在散开的人群中，温贝尔托显得格外的凄凉，他身无分文又生了病，即将要因为付不起房租而被赶出住了二十年的老宅，而在他身边一直陪伴着他的，却只有他的爱犬。女房东凶神…

桃乐丝因服侍体弱多病且性格古怪的丈夫，以及过分溺爱的儿子和凶悍的婆婆，显得可怜不已。一次偶然的机会她认识了丈夫一个开卡车的朋友罗朗，二人产生爱情，经常幽 会。为了长相厮守，罗朗要求桃丽丝和他私奔，就此桃丽丝和丈夫闹翻，并被软禁在亲戚家中。在途中罗朗追上了他们乘的火车，找到了桃丽丝，并失手杀死了她的丈夫。这一幕刚好被一个…