该剧根据同名评剧改编，讲述了清末民初一桩轰动朝野的命案，少女杨三娥为了替惨死的姐姐伸冤，冲破重重险阻，层层上告，最终使凶手伏法的故事。

偏远小城的文学青年桑梓，来到北方某海宾城市，在一家报社临时供职。报社同事毛利一直对桑梓有好感。... 偏远小城的文学青年桑梓，来到北方某海宾城市，在一家报社临时供职。报社同事毛利一直对桑梓有好感。一次意外的误会使初到滨城樊家保与舞厅歌手柳素素相识。桑梓经毛利介绍来到大学教授文达与舒心家中暂时栖身，帮助舒心整理文稿并料理家务…

刑警队长为公安局长沈思明在一起涉及洗钱、爆炸，凶杀等连环案件中，挺身而出不惜受伤，带着队伍寻找线索，最终在他的领导下将犯罪分子一网打尽。

人过中年的于大海（张国立 饰）半生蹉跎，似乎就没遇上什么好事。曾经是国营厂的货车司机，厂子倒闭后开上了出租，起早贪黑挣个辛苦钱，老婆祝美莲（邓婕 饰）实在受不了他的木讷脾气，拍拍屁股离婚走人。父母去世后，大海独自拉扯两个弟弟，二弟大涌（刘燕军 饰）混成个工头，算是弟兄中 最有出息的；三弟大江（谭洋 饰）体弱多病，病退在家，…

刘世平终于开上了出租车。他为人正直对工作兢兢业业，妻子潘丽敏先是嫌丈夫挣不着钱，而丈夫开上了出租挣了钱后，她却逐渐感到了自己失去了丈夫。寂寞难耐的潘丽敏在立交桥下的舞场结识了风度不俗的秦凡，她的家庭不可避免地解体了。

出租车司机史进提早下班。当晚和卖碟的朱明可、卖鱼的古大炮、爱买彩票的刑二饼、卖烧烤的老虾等老友汇合，搞小乐队的演出。突然，几个陌生人冲上来将史进打倒，迅速逃逸。事后史进接到个道歉电话，对方说打错人了。朱明可想到吴鹏曾经扬言要伙同刘金成废掉史进，原因是史进干涉他追史雪，于是一口咬定是吴鹏打人。史进的家里也炸开了锅，妹妹史…

该剧以康熙年间的史实为背景，讲述了一出扑朔迷离的科举舞弊案：江南才子伍思贤踌躇满志参加科考，万料不到竟名落孙山，目睹了科场丑恶行径的他大闹贡院，书生群起响应，朝野震惊。新任江苏巡抚张伯行（李保田饰）临危受命调查科考案，在凶险的“权谋”争斗中，张伯行锒铛入狱，美貌娇妻惨遭迫害……

1960年秋天，走在荒郊野外的孕妇王桂香突然感觉腹部一阵绞痛，恰巧被路过的团长田辽沈和部队医院护士长杨佩佩夫妇把王桂香送到了医院。王桂香顺利地产下一对双胞胎男孩，两个孩子到来让王桂香陷入痛苦之中，因为这会使一家原本拮据的生活雪上加霜。

贾裁缝一家和赵剃头一家都在热火朝天地忙着为孩子们参加高考的事做准备，贾裁缝家老大贾宝文却因为与农村姑娘小芹恋爱而打算放弃参加高考。贾家一下子炸了锅。潘凤霞怒气冲冲就去乡下找宝文，但宝文说当年曾经说要扎根农村一辈子，所以现在他一定要坚持下去。潘凤霞伤心不已。