40年代的美国，“教父”维托·唐·柯里昂（马龙·白兰度 饰）是黑手党柯里昂家族的首领，带领家族从事非法的勾当，但同时他也是许多弱小平民的保护神，深得人们爱戴。 因为拒绝了毒枭索洛索的毒品交易要求，柯里昂家族和纽约其他几个黑手党家族的矛盾激化。圣诞前夕，索洛索劫持了“教父”的参谋汤姆（罗伯特·杜瓦尔 饰），并派人暗杀“教父”…

绰号“胖杰克”的杰基·迪诺西奥是名恶名昭著的意大利裔美国黑手党成员，48岁时他终于被送上联邦法庭。检方对他施加巨大压力，希望他能成为污点证人，供出更多黑帮头目的罪证。迪诺西奥深知此事严重程度，出于种种利益考虑，他做出了一人死扛的决定，并且放弃了律师的帮助，单枪匹马为自己在法庭上辩护起来。整个诉讼过程长达2年，迪诺西奥没有…