该剧改编自叶辛所著同名小说，讲述了柯碧舟的生活、工作和情感故事。

《水镇丝情》描写了1981年初春的一天，浙江第二人民医院医师办公室内，前来接丝厂厂长徐妹子出院的张小白，得知徐妹子患癌症已到了晚期的消息后，悲痛万分。归途中，徐妹子看到这壮丽的山河，听着江面上长鸣的汽笛，一股强烈的生命力冲击着她的心扉，她坦诚地告诉张小白，不要再向她隐瞒病情的真相了，并要小白替她保密。徐妹子要在有限的时间内…

江南某医院眼科医生徐彦文的医术远近闻名。一天，一位双目失明的农村姑娘蔡兰芝来看病，这使徐医生回想起八年前的一个事故。当时，在清阳湖插队的他考取了医学院，好友为他送行，驾船过河时不慎将一条渔船撞翻，船上的那对父女俩被救以后，父亲受了伤。后来，父亲伤势严重，不幸离世，兰芝又因为意外摔倒双目失明。徐医生此时面临到底给不给兰芝…

祸国殃民的十年动乱，改变了千千万万中国人的命运。文化大革命结束后，社会逐渐步入正轨，油头粉面的小青年陈平开着车和女友张朗在大街上飞驰，浪荡不羁。他是革命老干部陈浩的三儿子，陈浩在动乱中受到冲击，饱受折磨。包括陈平在内，他的两个哥哥也都遭到株连。大哥陈战是一名专心钻研业务的医生，运动中被打成反革命发送边疆；二哥陈楠被打成…