越战后期，美军上尉威拉德（马丁•辛饰）奉命沿湄公河而上，搜寻脱离美军在柬埔寨建立了自己的王国的科茨（马龙•白兰度饰）上尉，将他带回或杀死。科茨上尉曾经是美军在越战中的英雄，战功赫赫。然而，忽然有一天，他失踪了。随后，情报指出他在柬埔扎建立了自己的王国，自己的军队，专门反对美军。威拉德与几名士兵一路沿河而上，途中他们目睹…

这是一部大型侦探片，根据美国畅销漫画书，即Chester Gould的经典漫画“狄克崔西”改编拍摄。导演沃伦·贝蒂在片中亲自扮演了长着鹰勾鼻的传奇神探狄克崔西。他嫉恶如仇，一心想要铲奸除恶，总是身先士卒深入犯罪现场去打击黑帮势力，尤其是对付黑帮头子卡普瑞斯与他的那伙狐群狗党。而艾尔帕西诺扮演的这个大坏蛋也不是那么好说话的，他设下陷…