17世纪上半叶，欧洲各国武装商船队纷纷东来扩张。此时，明朝仍在严厉海禁，“片板不得下海”。钦差大臣萧天远因反对海禁，遭朝中恶势力迫害，当欧洲船队侵扰福建沿海，他又因祸得福，被赐命全权负责处理海边事务。他坚持开海禁，向朝廷承诺每年上缴三百万两税银，终取得对海外通商贸易的权利。他依靠海商，团结海帮，打击海盗，重组了海上力量，…