利塔出生于法国，他们一家都是来自葡萄牙的移民，和父母生活在这个城市里，利塔的母亲在一家面包店工作，面对着繁重的工作以及背井离乡的紧迫感，让她越来越禁受不住生活的压力，开始力不从心。1979年的时候，利塔已经8岁了，她在她不识字的母亲眼里，利塔几乎是一个成年人了，在她酗酒的父亲眼里，她仍然只是一个天真可爱的小女孩，日子便这么…

十七岁的少女马尔塔与失业的父亲和一个人打多份工挣钱养家的母亲住在里斯本郊区的一间公寓里。父亲浑浑噩噩显得有些奇怪，偶尔暴躁易怒，母亲长时间工作疲惫不堪。父母的共同点则是都因为各自的问题忽略了马尔塔，于是少女喜怒无常，常常身体自虐，将情感寄托在笼子里的宠物小鸟身上。父亲马里奥怀着无法排解的失败感，劫持了一个朋友开车载他去…