故事发生在20世纪90年代。李春生（唐曾饰）是一名矿工，努力工作没有一天倦怠的他获得了国家颁发的劳模称号，在庆功宴上，李春生邂逅了名叫白洁（徐小飒饰）的女子。白洁刚刚踏出大学的校门步入社会，身上洋溢着青春的气息和年轻的活力，这深深的迷住了李春生。然而，李春生和白洁之间的感情遭到了白洁家人的强烈反对，他们觉得区区一名矿工根本…

张红星（王耀庆饰）是一个知足常乐的男人，在一家并不大的广告公司里做创意总监，虽然名头不算响亮，但现在的生活对于张红星来说已经非常不错了。张红星曾经有过一段失败的婚姻，他的前妻陈晓玲（王伟饰）即将再婚，而张红星的母亲林凤英（奚美娟饰）也一直操心着儿子的终身大事，疯狂的在相亲市场里寻寻觅觅。关美洋（于明加饰）是职业猎头，她…

马列文（陈建斌饰）是一位实体书店的守望者，他的梦想就是开办实体书店，让城市中的人们有可以沉下心来享受阅读乐趣的一方净土，因而不惜牺牲商业利润来守护精神家园。出于责任，他照顾着身患躁郁症的前妻王忆如（刘威葳饰），而家庭教师简单（梅婷饰）的出现为他的生活带来一丝慰藉。简单原是一位中学教师，辞去教职来北京与未婚夫冯春生（涂松…

讲述了知足常乐的京剧团道具师傅张卫国做了大半辈子的京剧，过着特别普通的生活，在一次参加剧团师兄弟的聚会上，一群各自失意的中年男人开始各种浮夸的自我包装和互相攀比，带着这种包装回到生活的张卫国，经历了以为自己暴富，却又一夜负债，在一系列大喜大悲和鸡飞狗跳之后，最终卸下伪装，直面真实的自己的故事。

严守一是电视台《有一说一》的主持人，由于台里领导更迭，原先的节目风格被迫改变，收视率发生了变化，总策划费墨与严守一苦思冥想，一时找不到出路。严的哥哥从河南老家打来电话，说牛三斤他爹去世了，问他能否回去奔丧。严守一回想起年少时在老家与牛三斤媳妇吕桂花打电话的有趣经历，费墨从这段经历中受到启发，他们即刻奔赴河南。严妻于文娟…

中学语文教师盖琨有真才实学，也自命不凡。一直觉得自己在学校里没有得到重用，怀才不遇。职称评定时他跳级申报却被学校驳回，既丢了面子又没得到一点实际好处，尤其被家里的市侩老婆折磨的苦不堪言。家里经济拮据，又顾全面子不愿从家教的学生身上多收费用，于是盖琨和妻子的矛盾不断发生。乐娴从美国回来在自己祖父的保险公司里做一名普通员工…

丁爱羽（许晴饰）年轻漂亮事业有为，只可惜在爱情上总是不如意，屡屡背负上“小三”的骂名。方可舟（梅婷饰）表面上拥有一个幸福的家庭，然而实际上，她和丈夫罗建军（高曙光饰）之间的关系早已经跌入了冰点，无论是灵魂还是肉体，两人都毫无交集。早年的艰难经历让谢香枚（柯蓝饰）的个性变得坚韧而又不驯，这也是男人们对她退避三舍的主要原因…

三个女孩芳芳、陶妮、小杉是大学时就在香樟树下结拜的金兰姊妹。三人却随着毕业而面临着更为纠结复杂的人生之路。小杉哥哥小松对芳芳心怀不轨，芳芳被逼嫁到其家，成为小杉的嫂子；同时，小杉另一哥哥小柯则娶了陶妮过门，陶妮本来暗恋的韩波，却和小杉走在了一起。就这样，昔日好友成了一个家庭中的各色成员，然而，现实却不断在考验着三人之间…

该剧首次以影视剧的形式从世纪之交的今天，回顾了20年前中国改革开放初期那段使中国人民摆脱贫穷命运的艰辛历程，讲述了一群以欧阳鹏为代表的充满理想和激情的共产党人，为探索出一条富国强民的道路，以敢为天下先的勇气，在蛇湾这块荒芜的土地上进行的一场艰苦卓绝的创业历程和前所未有的大胆探索与实践。全剧贯穿着新旧观念的冲突、思想碰撞的…