一战爆发后，德国盟友土耳其趁机侵入阿拉伯半岛。英国军方派陆军情报军官劳伦斯（彼得•奥图 Peter O’Toole 饰）去阿拉伯各部活动，试图发现部族首领费萨尔王子（亚历克•吉尼斯 Alec Guiness 饰）的最终政治企图。劳伦斯在途中结识了哈里苏部族首领阿里（奥玛•雪瑞夫 Omar Sharif 饰），并奉费萨尔王子之命与阿里率突击队穿过纳夫德沙漠奇袭…

本片讲述的是发生在美国当代著名画家托马思·金凯德身上的真实感人的故事，这也是激发他创作出著名画作《圣诞小屋》的灵感来源。故事发生在圣诞节的前一天，年迈的画家格伦（彼得·奥图饰）帮助陷在困境中的托马思（贾德·帕达里克饰）和家人保住了房子，并且激烈年轻的他走上艺术的道路。