1973年，某部队通信连里，班长韩琳、新兵姜士安、张雁南在一起学习、生活。出身贫苦的农村兵姜士安在生活上受到了韩琳细致入微的关心，这使他渐渐喜欢上了善良、漂亮的韩琳。从小就娇生惯养的张雁南也在韩琳的帮助下不断的提高着自己的能力。而韩琳在努力学习、刻苦工作的同时对英俊、潇洒的军宣队队员彭湛渐生好感。

故事发生在北平，叙述的是从1937年到1948年北平解放前夕两代人的生活经历。1937年，卢沟桥的炮声点燃了中华民族的抗日烽火，刚刚走出大学校门的青年路鉴阳、童谣、赵飞、吴霞飞、唐巩等为挽救民族危亡和北平人民一齐投入抗日救亡的工作中。北平沦陷后，几个热血青年选择了不同的生活道路，赵飞去了抗日前线；路鉴阳与童谣结婚过起小日子；吴霞飞…