该剧讲述了方敬斋这样一位匡扶正义、睿智精明、清正廉洁的绍兴师爷富于传奇色彩的一生，以及他周围一群师爷的人格行为及非官而官、寄人篱下、弄权幕后的复杂心态。本片以曲折生动的故事展现了科举制度下一批落榜秀才的命运遭际和喜怒哀乐，并折射出晚清社会光怪陆离的畸形景象。

吃百家饭长大的孤儿阿力，长大后为“爱”走出乡村，与好友阿彪一起经历大城市的重重套路。“英雄救美”后被抢劫一空，误入传销组织“创富计划”，因孑然一身又被组织驱赶，努力找工作却屡屡碰壁，在工地打工饱受欺负，一路苦难与爆笑齐上阵。