十九世纪的美国西部，一辆马车在荒漠中行驶着。车上有九个素不相识的乘客。其中有被镇上驱赶的妓女Dallas（克莱尔·特雷弗 饰），一个酒鬼医生Doc Boone （托马斯·米切尔 饰），寻找丈夫的孕妇Lucy Mallory，威士忌商人Samuel Peacock，逃狱为父报仇的Ringo Kid（约翰·韦恩 饰）。一路上危险重重，马车要躲避印第安人的追杀，Dallas要忍…

年轻律师Ransom来到美国西部小镇，结果却被恶徒Liberty Valance暴打后告知，在西部，枪才是法律。获救后，Ransom指望通过法律将Liberty Valance投入监狱，小镇的人们却不以为然。这些善良的人一样认同“枪既法律”的西部法则，包括时时帮助Ransom的好汉Tom在内。与此同时，Ransom教居民们读书写字，使当地报纸的平庸主编发现了新闻的价值和力量…