11岁的男孩小杰自幼便和经营公路旅店的大舅一家共同生活。小杰为了完成学校作业——制作一副“大海”主题剪贴画，渴望得到一本《海洋百科》图书。表姐原本答应为弟弟买书，然而大舅突遭车祸，真凶拒不赔偿，全家陷入麻烦之中。小杰不忍为家人再添烦忧，决心通过自己努力得到图书。他穿行在城镇和乡村之间，游荡在现实与幻想边缘，少年与海的秘密…