曼哈顿西部贫民区里有两帮势不两立的黑道团伙，一个是由白人里弗领导的“火箭”帮，另一个是由波多黎各人贝尔纳尔多带头的“鲨鱼”帮。两帮相互仇视，经常斗殴生事。一次西区举行舞会，两个帮派相互拼舞，里弗的朋友托尼与贝尔纳尔多的妹妹玛丽亚一见钟情。贝尔纳尔多发现两人的爱慕后，强行让手下带走了妹妹。夜里，托尼站在玛丽亚的窗前呼唤她…

本片讲述的是一个描写现实特别残酷的故事。堪萨斯州的南部小城有个高中生巴德（沃伦．贝蒂饰）喜欢上了迪妮（塔利．伍德饰），且有非卿不娶的想法．但是由于保守的观念，父亲不准，认为生理需求可以用金钱解决，要求他等到大学毕业后再谈论终身大事，结果巴德与一个浪荡女生王妮（欧蒂．却莉丝提饰）发生了关系，令迪妮大受刺激至精神错乱送到精…

本片改编自田纳西威廉斯的原著剧本，并由好莱坞的熠熠红星担纲演出。劳勃瑞福与娜妲丽华共同领衔主演这部以经济大萧条为时代背景，充满爱欲纠葛的电影，劳勃瑞福，在片中饰演欧文李盖特。欧文是个铁路局情万种的美女，她与李盖特的一段情起她母亲与镇民心中的复仇怒火。备受压抑的欲望、性感妖娆的美女、燠热难耐的气候及一名英俊的陌生人....…

由劳勃莫里根导演的本片描述纽约的一名年青乐师试图帮忙给一名女店员堕胎，虽然徒劳无功，但年青乐师已经通过短暂的接触，对女店员暗萌爱意，于是决定娶她为妻。本片是最早以“堕胎问题”为题材的写实爱情影片之一，大量的纽约街头实景与两名主角的精彩演出使本片的内容看来相当生动逼真。