乔西刚刚与丈夫分居，带着两个孩子搬回了家乡明尼苏达的北部，希望能够在当地开始过更好的生活。在同在矿区工作的朋友格洛丽的鼓励下，为了生计，乔西决定到矿场工作。大多数人，包括乔西的矿工父亲，都反对她做矿工，因为在那里工作的女人很少，她们承受来自多方面的屈辱，却因为害怕失业而不敢抱怨。不过为了孩子，乔西还是决定坚持自己的选择…

在美丽的纽西兰海岸，生活着一群华格拉人，这些为数不多的土著居民一向过着简单淳朴的日子，也延续着许多古老的传统。族人中流传着一个关于它们起源的古老传说：1000多年前，他们的祖先派克（Paikea）带着他的人民前来纽西兰，因为他骑着鲸鱼，所以避开了海难，在这个美丽的海岸定居下来。根据这个传说，华格拉人定下了一些族规：只有男人才可以…

科斯特纳扮演的教练来到一个穷困无比，尘土飞扬，居民多为拉美裔的农业小镇，将那里的高中生们变成越野赛跑健将，给自己，也给小镇带来希望。

影片改自同名小说。二战时期的华沙在德军斯图卡轰炸机的肆虐下变成了一片废墟，城里的动物园也一起遭了殃，动物死了一大半。动物园园长简和他的夫人安东尼娜开始将犹太人偷偷带进空荡荡的兽栏。动物牢笼变身为诺亚方舟，躲藏在兽栏内的人以动物为代号，而动物却起了人的名字。每当夜幕降临，“游客们”便走出黑暗，一同用餐、交谈；遇到少有风平…