故事讲述了在1978年的东柏林，东德女化学家Nelly带着儿子阿历斯获准赴柏林墙的另一边---西德开始新的生活。Nelly离开东德不是政治原因，而是为了逃避悲痛、放下过去：她的前苏联科学家男友在三年前去世了。她想在西德重新开始新的生活，而过去的阴霾却如影随形，不断出现的神秘警察和各色人士对她的过去不断的拷问和怀疑，让她和儿子的新生活蒙…